Никто никогда не видел престарелый одноклеточный организм. Если, скажем, инфузория-туфелька не погибла от внешних воздействий и не пала жертвой чьих-то пищевых привычек, она кончает жизнь самоубийством. То есть запускает программу саморазрушения. Нам же с вами, дорогие читатели, приходится переживать процесс старения, причем обязательно и неизбежно. Процесс старения — это не только морщины вокруг глаз, это и, как говорится, проблемы с головой.
Все, что было не со мной, помню
Хорошая новость: клетки мозга начинают работать менее эффективно уже после периода полового созревания, а ухудшение памяти начинается уже в двадцатилетнем возрасте. Причем скорость этого процесса у молодых и пожилых людей одинакова. Однако молодые обычно не придают значения периодической забывчивости.
Одно из исследований японских ученых показало: у людей, которые надеются на компьютеры и прочие порождения высоких технологий, постепенно изменяются области мозга, отвечающие за работу памяти. Более десяти процентов обследованных в возрасте от 20 до 35 лет имеют серьезные проблемы с запоминанием. Они постепенно теряют способность фиксировать новое, вспоминать прошлое и отличать важную информацию от несущественной.
Старик Альцгеймер нас заметил
Старческое слабоумие случается только с 10 % людей в возрасте от 65 до 75 лет. Чаще всего у в такой ситуации диагностируется болезнь Альцгеймера. Сосуды головного мозга перекрываются белковыми отложениями, часть мозга, ответственная за память, ассоциативное мышление и прочую духовную жизнь отключается и все, привет президенту Рейгану: полный распад личности и деградация интеллекта.
Надежной профилактикой болезни Альцгеймера считается привычка использовать мозг непосредственно для мыслительных процессов, высокий образовательный уровень. С другой стороны, если вы, скажем, очень умный, но интроверт, картина становится менее радужной. Врачи из Rush University Medical Center (Чикаго, США) доказали, что регулярное и теплое общение с близкими защищает от проявлений болезни Альцгеймера. И чем шире круг общения, тем сильнее защитный эффект.
Дышите глубже
Заболевание с мудреным названием — дисциркуляторная энцефалопатия — хорошо известно врачам, тем же из нас, кто с ним в живую не сталкивался — вряд ли. Распространенность его среди людей пожилого возраста — растет.
При длительно текущей артериальной гипертонии, атеросклерозе сосудов мозга, вегето-сосудистой дистонии, сахарном диабете ухудшается кровоснабжение головного мозга, страдает мозговой обмен веществ. Нарушения мозгового кровообращения и вызывают дисциркуляторную энцефалопатию: расстройство интеллекта (снижение внимания, памяти, критики, изменения в эмоциональной сфере). Избежать этого и не стать в тягость своим родным можно, если относиться к себе вниманием и уважением, то есть — следить за состоянием своего здоровья, а конкретно — бороться с атеросклерозом и следить за давлением.
Кофе и сигареты
Ещё одна проблема с мозгом, свойственная пожилым — болезнь Паркинсона, от которой много лет страдал Папа Римский Иоанн Павел II. Человек с болезнью Паркинсона постепенно теряет способность полностью управлять движениями тела. Дрожание конечностей, трудности с координацией, проблемы с ходьбой, болезненная скованность, — все это признаки болезни.
Но, во-первых, болезнь Паркинсона никак не влияет на мышление или память, что делает её, в общем, менее пугающей, чем болезнь Альцгеймера. Во-вторых, она поддается лечению и средства от болезни Паркинсона с каждым годом всё совершеннее.
И еще одна неплохая новость: обнаружены факторы, препятствующие развитию еще одного спутника стареющего человека — болезни Паркинсона — той самой, что была у Иоанна Павла II.
Его, видимо, подвел здоровый образ жизни. Если бы он курил, его шансы сохранить четкость движений, говорит статистика, были бы вдвое выше. Польза от крепкого кофе и тоже есть, правда, на 10 процентов меньше.
В общем и целом причины, по которым чашка эспрессо с сигаретой снижают риск развития болезни Паркинсона, пока неизвестны: то ли это никотин с кофеином влияют на обмен веществ, то ли характерные для любителей выпить и затянуться черты личности спасают.
Эпитафия
Если уж вы хотите жить долго, и при этом в ясном уме и твердой памяти, в целях профилактики решайте кроссворды. Это, увы, лучше, чем гонять на мотоцикле после пары пачек сигарет и литра кофе с алкоголем.