КАРИОТИП – морфологическая характеристика клеточных ядер биологического вида на стадии метафазы митотического деления.
Кариотип описывает совокупность морфологических особенностей полного хромосомного набора, свойственного соматическим клеткам вида.
Если число хромосом в гаплоидном наборе половых клеток обозначить n, то общая формула кариотипа будет выглядеть как 2n, где n различно у разных видов. Являясь видовой характеристикой организмов, кариотип может отличаться у отдельных особей некоторыми частными особенностями. Например, представители разного пола, имея одинаковые хромосомы (аутосомы), отличаются по одной паре хромосом (гетерохромосомы). Иногда эти различия состоят в разном количестве гетерохромосом у самок и самцов (XX или XO). Чаще различия касаются строения половых хромосом, обозначаемых разными буквами – X и Y (XX или XY).
Каждый вид хромосом в кариотипе, содержащий определенный комплекс генов, представлен двумя гомологами, унаследованными от родителей с их половыми клетками. Двойной набор генов, заключенный в кариотипе – генотип, – это уникальное сочетание парных аллелей генома. В генотипе содержится программа развития конкретной особи.
Для человека характерно диплоидное число хромосом, равное 46; наряду с преобладанием этого числа нередко все же наблюдается 47 и 48 хромосом. Кариотип цветнокожих людей не обнаруживает никаких отклонений от кариотипа людей с белой кожей.